ASC, UNA CERTIFICACIÓN PARA AVANZAR A UNA ACUICULTURA SOSTENIBLE
Guatemala, 7 de junio de 2023
Certifications
En la actualidad, la tendencia de consumo de productos de la acuicultura está dirigida a productos que, además de cumplir con los estándares de calidad e inocuidad de los alimentos, provengan de empresas que garanticen una producción social y ambiental responsable. Para asegurar estas garantías, existen normas que acreditan el cumplimiento de estos requisitos en materia de sostenibilidad.
La certificación de la Aquaculture Stewardship Council -ASC-(1), es una de las normas con mayor reconocimiento y credibilidad a nivel global por incluir dentro de sus requisitos la protección ambiental y la relación con la comunidad. En tal sentido, la industria de la acuicultura se está orientando a obtener esta certificación para incrementar su participación en los principales mercados de exportación.
¿Qué es la certificación ASC?
Es un certificado otorgado por la Aquaculture Stewardship Council, la cual es una organización independiente de etiquetado sin fines de lucro creada por la World Wildlife Fund y la Sustainable Trade Initiative. Esta organización establece un protocolo de calidad para los productos pesqueros producidos a través de la acuicultura. Este certificado, tiene como objetivo garantizar una acuicultura sostenible para llegar a los consumidores que demandan una producción con compromiso social y que fomente la protección al medio ambiente.
En países como Inglaterra y Alemania, dos de los principales destinos de Europa para el camarón de cultivo, el certificado ASC se ha convertido en un requerimiento indispensable debido a la exigencia de los consumidores para los productos de la acuicultura. Por otro lado, algunos comercios de países como España, Francia y Portugal solicitan el sello ASC para estos productos.
Beneficios de certificarse ASC
Una empresa que se certifica ASC, en el corto plazo, mejora la eficiencia operativa y la administración de riesgos ambientales y sociales, así como también mejora las relaciones en la cadena de suministro. En el largo plazo, mejora la reputación de la marca y de la empresa, garantizando la conservación de la biodiversidad y la convivencia con el entorno social.
Proceso de certificación
Una empresa que busca la certificación ASC, debe implementar en sus procesos productivos los siguientes aspectos generales: 1) cumplimiento legal; 2) preservación del entorno natural y la biodiversidad; 3) preservación de los recursos hídricos; 4) preservar la diversidad de las especies y las poblaciones salvajes; 5) uso responsable de alimento para animales y otros recursos; 6) salud animal y; 7) responsabilidad social. Posterior a la implementación de estos requisitos, la empresa debe cumplir con el siguiente proceso(3): 1) solicitud de la certificación a la ASC; 2) publicación de la solicitud por la ASC en su sitio web para la participación de partes sociales o ambientales interesadas; 3) ejecución de la auditoría; 4) informe de la auditoría; 5) proceso de revisión de no conformidades y; 6) emisión del certificado. Por lo anterior, las empresas deben contar con un profesional con expertís en la implementación del estándar, para evitar demoras en el proceso y/o auditorías adicionales.
Costos de certificación
Los distintos organismos de certificación manejan tarifas con base en las características de cada empresa. Para una auditoría inicial se requiere un presupuesto de implementación de US $10.000 a US $20.000 para contar con los documentos específicos requeridos por la ASC, tales como: 1) estudio de impacto ambiental enfocado en biodiversidad -BEIA-; 2) estudio de impacto social participativo –pSIA-; 3) medidas de mitigación en caso de haber deforestado el área de producción después del año 1981; 4) contratación de un auditor técnico en acuicultura y un auditor social certificados SA8000; entre otras. Posterior a la implementación de los aspectos generales y la obtención de documentos específicos requeridos por ASC, una empresa pequeña requerirá de 1 a 2 días de auditoría y un rango de precios de certificación que irán entre US $6.000 a US $8.000. Una empresa grande o con actividades complejas puede requerir de 3 a 4 días de auditoría con un rango de costo de certificación entre US $8.000 a US $10.000. Finalmente, las empresas deben invertir cada año en una auditoría de seguimiento, con un costo de entre el 50% al 60% de una auditoría inicial de certificación.
Retos de certificarse ASC
El mayor reto que las empresas afrontan para obtener el certificado ASC, está relacionado al monto de inversión para la implementación, obtención de documentos específicos y el proceso de certificación. No obstante, contar con el certificado permite a las empresas mantener los mercados actuales y, abre la oportunidad de ingresar en nuevos mercados de exportación.
Certificación ASC en Guatemala
Actualmente, en nuestro país, el interés por la certificación de la ASC no ha tenido un impacto significativo en las empresas de la industria de la acuicultura como en otros países de Latinoamérica, entre los que se pueden listar: Ecuador, Honduras, Perú y Panamá. En Guatemala, solamente existe una empresa de la industria de camarón(2) que tiene certificados sus tres centros de producción.
Referencias
- Aquaculture Stewardship Council – ASC Internacional, Ir al sitio
- Find a Farm – ASC Internacional, Ir al sitio
- Sobre Nuestra Certificación – ASC Spain, Ir al sitio